Como guisar las verdolagas
Cómo identificar la verdolaga
Algunas plantas son simplemente incomprendidas. Las consideramos un estorbo, que crece en las grietas de nuestros caminos y se convierte en la maldición de nuestros patios perfectos. Sin embargo, algunas molestas malas hierbas son comestibles, nutritivas y un alimento muy apreciado en muchas culturas. No hay mejor ejemplo que la verdolaga -Portulaca oleracea-, una hierba comestible común que está a punto de invadir tu jardín en los próximos meses.
La verdolaga es una planta de verano, que extiende sus ramas rastreras por el suelo abrasado de Australia en los meses más cálidos, al igual que hace en todo el mundo. Se trata de una planta cosmopolita, es decir, originaria de la mayor parte del mundo, incluida Australia. A pesar de los registros que demuestran el uso de la verdolaga como alimento y medicina desde hace miles de años, hoy en día se ignoran sus cualidades beneficiosas. La gente la considera más bien una colonizadora de suelos alterados y agotados, una mala hierba problemática. En Australia hay unas veinte especies de verdolaga, la mayoría de las cuales sólo se encuentran en el interior, en condiciones desérticas, o al norte, en los trópicos, donde es muy utilizada por los aborígenes y los isleños del Estrecho de Torres. Un nombre común de la planta es munyeroo, de la lengua Dyari del sur de Australia. En el sudeste de Australia, lo más probable es que la verdolaga de su jardín sea la verdolaga común, Portulaca oleracea. Por suerte para mí (que soy de Sydney), es una planta magnífica, muy adaptada y muy nutritiva.
¿Cuál es la mejor manera de comer verdolaga?
Las hojas jóvenes y los tallos frescos se consumen mejor crudos. El sabor es a veces ácido y a veces salado, y las hojas y los tallos tienen una textura jugosa. Los tallos más viejos pueden cocinarse en tartas y salteados, mantienen su forma y conservan una consistencia crujiente.
¿Qué parte de la verdolaga se come?
Cualquier planta de verdolaga puede cosecharse y comerse, ya que las hojas, los tallos y las flores son completamente comestibles. Al preparar la verdolaga silvestre, es importante lavar la planta con cuidado para asegurarse de que no haya pesticidas en las hojas. La verdolaga es ácida y un poco salada, lo que la convierte en un buen complemento para ensaladas y otros platos.
Estofado de verdolaga
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La verdolaga (Portulaca oleracea L.) es una planta suculenta verde que se encuentra en todo el mundo. Más conocida como mala hierba, tiene un largo historial de usos medicinales en Asia y las regiones mediterráneas, y la Organización Mundial de la Salud la califica de "panacea mundial".
También conocida como verdolaga, la verdolaga puede ser una saludable adición a su dieta, si la encuentra. Esta verdura de hoja verde no suele encontrarse en las tiendas, pero es una rica fuente de ácidos grasos omega-3 y puede aportar ciertos beneficios para la salud relacionados con su capacidad antioxidante.
Una taza de verdolaga cruda (43 g) aporta 8,6 calorías, 0,9 g de proteínas, 1,5 g de hidratos de carbono y 0,2 g de grasas. La verdolaga es una buena fuente de vitamina C, potasio, magnesio y hierro. La siguiente información nutricional procede del USDA.
Quién no debe comer verdolaga
¿Ha cocinado alguna vez con verdolaga, o Portulaca oleracea, como la conocen los botánicos? Se trata de una planta suculenta cuyas deliciosas hojas comestibles son crujientes y ligeramente mucilaginosas, con un penetrante sabor a limón y pimienta.
Suele recolectarse desde principios de junio hasta finales de verano, y puede recolectarse o comprarse, normalmente en un mercado agrícola o a través de una acción de la CSA. La variedad silvestre, que muchos jardineros consideran una mala hierba, es rampante y tiene tallos rosáceos (véase la imagen de arriba), mientras que las variedades cultivadas suelen crecer en vertical y mostrar tallos verdosos.
La verdolaga se consume desde la antigüedad, y como crece fácilmente en climas cálidos y no demasiado secos, está representada en muchas cocinas del mundo, de Grecia a México, y de Turquía a la India pasando por Sudáfrica. (Aquí tiene una práctica lista de sus alias en distintos idiomas).
Es una especie de fuente de energía nutricional, que ofrece cantidades notables de minerales (sobre todo calcio, hierro, magnesio y potasio), ácidos grasos omega-3, vitaminas (A, B, C) y antioxidantes. Se cree que es un componente importante de la dieta cretense de alta esperanza de vida, y Michael Pollan la ha calificado como una de las dos plantas más nutritivas del planeta en su manifiesto En defensa de la alimentación (la otra son los cuartos de cordero, por si también quiere cazarlos).
Zumo de verdolaga
Esta es esencialmente una variación del tzatziki, y con toda seriedad la declaramos superior. Si piensa besar a alguien que no lo haya compartido con usted, puede añadir media taza de perejil de hoja plana muy picado para compensar los efectos del ajo (en este caso, añada un chorrito de yogur extra y aceite de oliva). Si no, prueba a añadir una cucharada de menta, eneldo o hinojo silvestre picados muy finos.
Las temperaturas del horno son para horno convencional; si se utiliza ventilador forzado (convección), reducir la temperatura 20˚C. | Utilizamos cucharadas y tazas australianas: 1 cucharadita equivale a 5 ml; 1 cucharada equivale a 20 ml; 1 taza equivale a 250 ml. | Todas las hierbas son frescas (a menos que se especifique lo contrario) y las tazas están ligeramente envasadas. | Todas las verduras son de tamaño medio y están peladas, salvo que se especifique lo contrario. | Todos los huevos son de 55-60 g, a menos que se especifique.
En un bol, mezclar el yogur, el ajo, el aceite y la sal, añadir la verdolaga picada y remover. Meter en la nevera para que se enfríe. Espolvorear con pimentón, si se desea, y servir con trozos de pan fresco.