Metodos para desalinizar el agua

Metodos para desalinizar el agua

Desalinizadora deutsch

Más del 97% del agua del planeta no es apta para el consumo humano debido a su salinidad. La gran mayoría (alrededor del 99%) es agua de mar, y la mayor parte del resto son aguas subterráneas salinas (US Geological Survey, 2010). La depuración de esta agua salina promete recursos hídricos casi ilimitados para las civilizaciones humanas de las regiones costeras. Sin embargo, la purificación del agua de mar es cara, consume mucha energía y suele tener grandes repercusiones negativas en los ecosistemas. A pesar de estos inconvenientes, la desalinización puede ser una opción tecnológica adecuada en determinados entornos. Los avances tecnológicos siguen reduciendo los costes económicos y medioambientales de la desalinización (OMS, 2007).

Necesidades abordadas: La necesidad de reducir los impactos de la sequía en zonas que pueden sufrir sequías debido al cambio climático. Las necesidades son especialmente elevadas en islas pequeñas y otros lugares que disponen de recursos limitados de agua dulce.

La desalinización del agua de mar es un proceso en el que se eliminan la sal y otros componentes para producir agua pura. Aproximadamente 75 millones de personas en todo el mundo dependen de la desalinización y se espera que esa cifra aumente a medida que los recursos de agua dulce se vean sometidos a presión por el crecimiento de la población y millones más se trasladen a ciudades costeras con recursos de agua dulce insuficientes (Khawaji et al., 2008). La desalinización se utiliza sobre todo en regiones áridas; más de la mitad de la capacidad mundial de desalinización (volumen) se encuentra en Oriente Medio y el norte de África. El agua de mar representa más del 50% del agua de origen de la desalinización en todo el mundo. Sin embargo, en 2005, en Estados Unidos, sólo el 7% de las plantas desalinizadoras utilizaban agua de mar. Las aguas salobres constituían la mayor parte de las aguas de origen para la desalinización, y la mayor parte del resto consistía en aguas fluviales y residuales (Gleick et al., 2006).

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¿Cuáles son los dos métodos principales de desalinización?

Tipos de desalinización

La desalinización por ósmosis inversa (OI) utiliza el principio de ósmosis para eliminar la sal y otras impurezas, transfiriendo el agua a través de una serie de membranas semipermeables. La desalinización térmica utiliza calor, a menudo calor residual de centrales eléctricas o refinerías, para evaporar y condensar el agua y purificarla.

¿Cuáles son las tres formas de desalinizar el agua?

Existen al menos tres métodos principales de desalinización: térmico, eléctrico y por presión. El método más antiguo, la destilación térmica, existe desde hace miles de años.

Desalinización deutsch

La escasez de agua es un problema creciente en todo el mundo. La desalinización del agua de mar es un método establecido para producir agua potable, pero conlleva enormes costes energéticos. Por primera vez, unos investigadores utilizan nanoestructuras basadas en el flúor para filtrar con éxito la sal del agua. En comparación con los métodos de desalinización actuales, estos nanocanales fluorados funcionan más rápido, requieren menos presión y energía y son un filtro más eficaz.

Si alguna vez ha cocinado con una sartén antiadherente recubierta de teflón, probablemente habrá visto cómo los ingredientes húmedos se deslizan fácilmente por ella. Esto ocurre porque el componente clave del teflón es el flúor, un elemento ligero que repele el agua por naturaleza, o hidrófobo. El teflón también puede utilizarse para revestir tuberías y mejorar el flujo del agua. Este comportamiento llamó la atención del profesor asociado Yoshimitsu Itoh, del Departamento de Química y Biotecnología de la Universidad de Tokio, y su equipo. Les inspiró para explorar cómo las tuberías o canales fabricados con flúor podrían funcionar a una escala muy diferente, la nanoescala.

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Planta desalinizadora

Hoy en día existen dos tipos principales de tecnologías de desalinización: la desalinización por membranas (RO) y la desalinización térmica (MED, MVC y MSF). La desalinización por ósmosis inversa (RO) utiliza el principio de ósmosis para eliminar la sal y otras impurezas, transfiriendo el agua a través de una serie de membranas semipermeables. La desalinización térmica utiliza calor, a menudo calor residual de centrales eléctricas o refinerías, para evaporar y condensar el agua y purificarla. En las plantas desalinizadoras más avanzadas, como las construidas por IDE, el agua se pretrata para mejorar su eficacia.

La tecnología de desalinización por ósmosis inversa se desarrolló inicialmente a finales de la década de 1950 y ahora se ha convertido en la tecnología de desalinización líder en todo el mundo. Los procesos de desalinización por ósmosis inversa son muy variados, y a la hora de elegir la solución adecuada para cada situación entran en juego diversos factores: la calidad del agua de origen, la cantidad y calidad deseadas del agua producida, el pretratamiento, los requisitos energéticos y la eliminación del concentrado.

Desalinización agua potable

En la actualidad, se calcula que mil millones de personas carecen de acceso fiable al agua dulce. El crecimiento demográfico y el cambio climático amenazan con agravar el problema en todo el mundo, lo que convierte a los océanos -que representan el 97% del agua de la Tierra- en un lugar tentador para buscar soluciones.

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La desalinización puede potabilizar el agua salada, pero existen importantes obstáculos para su adopción a gran escala: la tecnología consume mucha energía y es cara. "Tenemos que pensar en nuevas formas de producir agua limpia", afirma Jeffrey Grossman, catedrático de Ciencia e Ingeniería de los Materiales.

Grossman y Evelyn Wang, profesora asociada de ingeniería mecánica, abordan el problema desde perspectivas técnicas diferentes, pero con el deseo común de ayudar a resolver un gran reto para la humanidad.

Ambos investigadores creen que la mejor esperanza para abrir el grifo reside en transformar la tecnología central utilizada en la desalinización convencional, la ósmosis inversa. Este proceso consiste en bombear agua salada a través de membranas que filtran la sal y otras impurezas. Aunque la tecnología actual es eficaz y proporciona 21.000 millones de galones de agua al día a algunas de las zonas más áridas del mundo, la energía necesaria para hacer funcionar las plantas es cara.

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