Como pelar castañas sin romperlas
Hack para pelar castañas
Las castañas no son sólo para asar en Navidad. Estos frutos secos comestibles se cultivan en las regiones templadas de Europa y Norteamérica, donde les encantan las heladas, las nevadas y el sol pleno. En Australia también crecen bien, sobre todo en el suroeste de Australia Occidental y el noreste de Victoria, donde aún se conservan algunos castaños de la época de la Fiebre del Oro.
Las castañas son versátiles y funcionan bien en una gran variedad de platos. Los estofados, la pasta, el arroz y las sopas resultan más sustanciosos si se les añaden castañas, mientras que añadir castañas a los puddings, panes y galletas es una delicia.
No hay nada como el olor de las castañas asadas. Es la introducción por excelencia a la comida callejera típica del invierno europeo, donde abundan los vendedores que venden a los transeúntes estos aromáticos y ricos frutos secos en bolsas de papel. Las castañas se comen mejor al vapor, hervidas, secas o, lo más habitual, asadas. Siga estas instrucciones para asar las suyas y pronto entenderá por qué Nat King Cole cantaba sobre castañas asadas en una hoguera en su canción de Navidad.
¿Cómo se consigue que las castañas se pelen fácilmente?
Remojar las castañas marcadas en agua caliente durante al menos dos horas y hasta toda la noche en el frigorífico. Cuanto más tiempo estén en remojo, más fácil será pelarlas. De este modo, la piel interior se ablanda y se afloja, lo que facilita su pelado.
¿Por qué es tan difícil pelar las castañas?
Es una línea muy fina entre que las castañas estén demasiado calientes para manipularlas el tiempo suficiente para pelarlas, y que se enfríen tanto que las pieles parezcan encogerse sobre los frutos secos de nuevo. Por eso es tan importante envolverlas en una toalla.
Piel de castaña pegada
Las castañas no son tan difíciles de partir como de pelar. Sus cáscaras son mucho más blandas y maleables que las de otros frutos secos, pero eso significa que cualquier "rotura" no funciona del todo bien. Además, tienen una piel peluda bajo la cáscara que se adhiere horriblemente a la dulce y tierna castaña comestible que hay debajo, un hecho que se agrava por la textura hendida, doblada y cerebral de la parte comestible del fruto seco.
Precaliente el horno a 400 F. Mientras se calienta el horno, corte las "x" en las cáscaras de las castañas. Coloque las castañas preparadas en una bandeja para asar o en una bandeja para hornear y cuézalas hasta que las cáscaras se deshagan y los frutos secos estén tiernos, unos 30 minutos.
Ponga unos 2 cm de agua en una cacerola grande, coloque las castañas preparadas (con las cáscaras cortadas) en una cesta de cocción al vapor, y ponga la cesta de cocción al vapor sobre el agua hirviendo. Tape la olla y cocine las castañas al vapor hasta que las cáscaras se desprendan y los frutos secos del interior estén tiernos al morderlos (o al clavar un palillo en su centro), unos 20 minutos.
Independientemente de cómo las haya cocinado, ahora procederá de la misma manera. Envuelva las castañas asadas o cocidas al vapor en un paño de cocina limpio para mantenerlas calientes; así será más fácil pelarlas. En cuanto estén lo bastante frías como para poder manipularlas, tome asiento y póngase a pelarlas.
¿Cómo se pelan comercialmente las castañas?
Últimamente he estado comprando castañas frescas en bolsas llenas y he estado probando todos los métodos que he encontrado para pelarlas y poder utilizarlas en mis recetas. Una tarde me tomé una hora o dos y probé varios métodos diferentes que encontré en Internet para pelar castañas hasta encontrar el que mejor funcionaba. Sí, lo sé, puede que mi obsesión por las castañas se esté descontrolando un poco, pero recuerda: ¡con mi esfuerzo ganas tú! Después de probar el método tradicional de cortar una X en la parte plana de cada castaña y luego hervirlas o asarlas, encontré un método que hacía que pelar tanto la cáscara dura exterior de la castaña como la piel interior o película fuera mucho más fácil.
Haciendo un corte en X en la parte inferior plana de la castaña, donde la piel interior está adherida y es más difícil de quitar, descubrí que ambas capas de la castaña se desprendían fácilmente sin mucho esfuerzo. Si la piel interior está un poco pegajosa, basta con dejar caer la castaña en el agua caliente durante uno o dos minutos más. Este método sólo requiere hervir las castañas durante 7 u 8 minutos, por lo que una vez peladas no están ya medio cocidas. He elaborado una guía paso a paso para que entiendas exactamente lo que quiero decir. No me mires las uñas, por favor, ¡después de pelar demasiadas castañas necesito una manicura de urgencia!
Pelador de castañas
Las castañas asadas son, bueno, castañas asadas. Este tentempié de nombre tan apropiado es una comida callejera muy popular en países de Asia Oriental, partes de Europa y Nueva York. Son especialmente comunes en otoño e invierno. La letra inicial de "La canción de Navidad" ha conseguido que las castañas asadas se asocien especialmente con las fiestas.
Puede encontrar castañas crudas en su supermercado o mercado local. Si quiere saltarse por completo el proceso de cocción, puede comprar paquetes de castañas ya tostadas, peladas y sazonadas en el pasillo de los frutos secos o en Amazon.
Esta es una de las formas más fáciles de asar castañas. Puedes encontrar una receta detallada con temperaturas, medidas y tiempos de asado aquí, pero aquí tienes una guía general paso a paso para hacer castañas asadas al horno:
Siga el ejemplo de Nat King Cole y tueste las castañas a la antigua usanza: Al fuego. No es exactamente el método más cómodo para los cocineros caseros modernos, pero sin duda es una forma estupenda (y deliciosa) de entrar en el espíritu navideño.