Es malo comer castañas sin pelar
Qué pasa si comes castañas de Indias
Aunque comúnmente se habla de "castañas", "castañas confitadas" y "puré" o "crema" de castañas, en realidad sólo nos referimos a una variedad de castaña dulce de gran tamaño cultivada para el consumo. Las castañas dulces son comestibles, pero las castañas de Indias son venenosas. Si se comen, pueden causar problemas digestivos, como dolor abdominal, náuseas, vómitos e irritación de garganta. Más de uno de cada 10 casos de plantas venenosas confundidas con plantas comestibles tiene que ver con castañas de Indias y castañas dulces. Así se desprende de nuestro estudio sobre los casos de confusión de identidad con plantas (PDF) registrados por los centros de toxicología entre 2012 y 2018.¿Cómo distinguir las castañas de Indias de las castañas dulces? Observe la forma de las nueces y de la "rebaba" (cúpula) que las recubre:
¿Se pueden comer castañas sin pelar?
Las castañas frescas deben cocerse siempre antes de su uso y nunca se consumen crudas, debido a su contenido en ácido tánico. Hay que quitarles la piel, hirviéndolas o asándolas.
¿Qué pasa si comes piel de castaña?
Hay que tener en cuenta que la piel no es venenosa, pero dependiendo del uso1 que se vaya a dar a las castañas, probablemente sea una buena idea tomarse realmente el tiempo necesario para limpiarlas adecuadamente. Si se preparan bien y aún están calientes, la piel debería desprenderse fácilmente. Piense en purés, postres o marrons glacés.
¿La cáscara de castaña es venenosa?
El castaño de Indias contiene una toxina llamada saponina aesculina que hace que todas las partes de estos árboles sean venenosas. Esta toxina no se absorbe muy bien, por lo que tiende a producir síntomas de leves a moderados cuando la gente come castañas de indias. El síntoma más común es la irritación estomacal.
Malas castañas
Las castañas crudas pueden comerse, pero para la mayoría de la gente no son seguras. Los altos niveles de ácido tánico pueden provocar náuseas, irritación estomacal y problemas hepáticos y renales. Así que las personas con problemas renales, hepáticos e intestinales deben evitar comer castañas crudas. Las castañas asadas deben consumirse para evitar efectos nocivos.
Como las castañas crudas contienen una alta concentración de taninos amargos, se recomienda tostarlas antes de consumirlas. Las castañas americanas tienen un alto contenido en ácidos tánicos, por lo que no es seguro comerlas crudas.
Las castañas asadas pueden comerse con sal, ya que tienen un sabor dulce y contienen grasa, que es un buen alimento para el organismo. Cuando se fríen, su sabor se vuelve ligeramente dulce, y pueden utilizarse tanto para platos dulces como salados. Asar las castañas elimina el sabor crudo y amargo y lo sustituye por uno dulce.
El asado crea un sabor intenso, así que utilice este método si quiere comer las castañas solas o necesitan ser la estrella de su plato terminado. Es más fácil y recomendable escaldar o cocer las castañas frescas antes de quitarles la fina cáscara exterior y la amarga piel marrón interior.
¿Se pueden comer castañas de Indias?
Casi nadie puede resistirse al olor de las castañas asadas, y la buena noticia es que se aconseja comerlas. "Las castañas son sabrosas, sanas y regionales", dice la nutricionista Ewa Heimerdinger. Son bajas en grasa, ricas en proteínas y contienen muchos hidratos de carbono complejos que mantienen la sensación de saciedad durante más tiempo, lo que las convierte en el tentempié ideal para reponer fuerzas entre horas.
Las castañas contienen relativamente pocas calorías (171 kcal por 100 g) y no suponen un gran esfuerzo para el estómago. Su alto contenido en almidón las hace fácilmente digeribles. También son ricas en fibra, que mejora la actividad intestinal. Además, su valor nutritivo se conserva bien porque las castañas suelen estar mínimamente procesadas. Y por si fuera poco, se dice que las castañas te hacen feliz. Su aminoácido, el triptófano, ayuda al organismo a producir serotonina, la "hormona de la felicidad". El efecto es similar al del chocolate.
El otoño y el invierno no serían lo mismo sin las castañas. Pertenecen a la familia de las castañas dulces, de las que existen varios centenares de variedades. Lo sorprendente es que los castaños no sólo crecen en el sur de Suiza. Gracias a un clima suave y a una geología favorable, la mayor superficie de castaños al norte de los Alpes se encuentra junto al lago Walensee, en el cantón de San Gall: Pro Kastanie Murg.
¿Se pueden comer crudas las castañas dulces?
Todas las partes del castaño de Indias son tóxicas, pero lo que más preocupa son las semillas. Éstas pueden confundirse fácilmente con las castañas comestibles. Las vainas de castaño de Indias suelen contener una sola semilla, mientras que las vainas de castaño comestibles contienen múltiples semillas. Comer castañas de Indias puede provocar graves trastornos estomacales.
Antes de probar esa nuez que ha encontrado al azar en el exterior, compruebe si se trata de una castaña de Indias no comestible. El castaño de Indias (Aesculus hippocastanum) produce vainas de semillas que a menudo se confunden con vainas de castaños comestibles. Afortunadamente, hay algunas formas de distinguir las castañas de Indias de las comestibles. Las castañas comestibles están cubiertas de una vaina con pinchos que parece peluda. La vaina contiene varias nueces, que tienen un extremo puntiagudo o borla y saben a almidón. Las vainas del castaño de Indias tienen espigas más separadas entre sí y normalmente sólo contienen una nuez. Las castañas de Indias son completamente redondas, coriáceas, tienen una mancha pálida/blanca y son muy amargas (pero no las pruebe para averiguarlo). Debido a la mancha pálida de la nuez, a veces se las llama "buckeyes".