Hace falta pelar el membrillo
Membrillo escalfado
Hace unos días, un amigo, John Stewart, de Zazu y Black Pig, publicó en las redes sociales que estaba haciendo membrillo escalfado. Y más o menos en ese momento, miré por una ventana orientada al oeste la alfombra dorada que se está formando, membrillos que han caído al suelo antes de que yo esté lista para ellos.
Cuando escribí por primera vez sobre el membrillo en "Despensa de temporada", hace unos 20 años, no oíamos hablar mucho de ellos y rara vez los veíamos en los mercados de agricultores o en las tiendas de comestibles. El dulce de membrillo era prácticamente desconocido aquí. Ahora, el membrillo está disponible en otoño y se puede encontrar en la mayoría de los mercados de lujo.
Empecé a hacer dulce de membrillo en cuanto mis membrilleros maduraron lo suficiente como para dar fruto. Después de hacer varias tandas, visité España un otoño. ¿Eran mis versiones las auténticas? Mi primera comida, en un restaurante del aeropuerto de Madrid, me confirmó que sí, que lo estaba haciendo bien. Una preciosa ensalada verde incluía cuadraditos de queso y membrillo.
¿Es necesario pelar el membrillo?
Los membrillos crecen en los árboles y están maduros y listos para comer a finales de otoño. Para comerlo, siempre hay que quitarle la cáscara y el corazón antes de cocinarlo. Después puede asarse, guisarse, hacerse puré, escalfarse, hornearse, hacerse jalea o asarse a la parrilla.
¿Es comestible la piel del membrillo?
El membrillo puede consumirse crudo o cocido. El membrillo se consume con o sin piel. Hay que quitar las semillas antes de comerlo. El membrillo se utiliza en confituras, jaleas y mermeladas.
¿Se puede cocinar el membrillo entero?
Membrillo escalfado y ablandado
Colóquelos en una cacerola y cúbralos con ½ pulgada de agua. Tapar la cacerola y llevar casi a ebullición. Escalfe suavemente el membrillo entero, tapado, de 15 a 35 minutos, o hasta que la pulpa se pueda perforar fácilmente con la punta de un cuchillo, como si fuera una pera madura.
Cómo comer membrillo
A finales de verano y principios de otoño, en abril y mayo (¡mi época favorita en Franschhoek!), los membrillos están de temporada en las tierras vinícolas del Cabo, en Sudáfrica. El membrillo es una fruta (obviamente) de la familia de la manzana, la pera y otras frutas de hueso y pepita. Crudos es imposible comerlos: son muy duros, difíciles incluso de cortar. Pero una vez cocidos y añadidas unas especias cálidas y "navideñas", ¡están deliciosos! Hice este puré ( confitura, mermelada, como quieras llamarlo) con los membrillos que cogí del huerto de un amigo, y utilicé muchas especias como clavo, canela, anís estrellado y vainilla para añadir el sabor cálido y delicioso. Es perfecto para añadir una cucharada al yogur y al muesli de la mañana (aquí encontrarás mi receta de granola casera saludable) o como postre con una bola de helado de vainilla. También se puede tomar como salsa con carnes de caza, como el springbok y el venado. El año que viene, cuando los membrillos vuelvan a estar de temporada, ¡intentaré hacer dulce de membrillo para variar! También me gusta con queso duro (como el francés Comté o el sudafricano Dalewood Huguenot) .... ¡Pero eso es algo para el año que viene! Hoy comparto con vosotros la receta del puré de membrillo.
Cómo cocinar membrillo
Desmitificar el membrillo Quienes aún no hayan descubierto la seductora fragancia y el sutil sabor del membrillo, quizá no vean en el mercado esta fruta dura como una roca y de piel cerosa. Pero las fiestas navideñas son un buen momento para recuperar este nostálgico pariente de las manzanas y las peras.
El membrillo es una fruta contradictoria. Suele ser demasiado astringente para comerlo crudo, pero huele a guayaba. Su carne blanca, seca y dura se ruboriza y se ablanda, sin volverse blanda, cuando se cocina. Su piel, dura y cerosa, se rompe más fácilmente de lo que parece. Venerados desde la antigüedad, los membrillos siguen siendo apreciados en todo el mundo. Con su alto contenido en pectina, los membrillos se prestan a jaleas, pastas y conservas. La palabra mermelada, después de todo, deriva del nombre portugués del membrillo. En Estados Unidos, los membrillos eran habituales en el jardín y la cocina desde la época colonial hasta el siglo XIX, hasta la llegada de la gelatina y la pectina comerciales. En su lugar, los estadounidenses se decantaron por frutas más dulces y fáciles de comer.
¿Se puede comer piel de membrillo?
Aunque mi amigo George ya no está con nosotros, guardo como un tesoro los recuerdos de la paciencia y la alegría con que se ponía a hacer cosas en la cocina, como su pan de centeno y este hermoso membrillo.
Para saber si un membrillo está maduro, basta con oler su extremo floral. El membrillo maduro tiene una fragancia fuerte y floral. Para obtener los mejores resultados, utiliza sólo membrillos maduros y con ese aroma tan agradable. Mi madre solía decirme que eso sólo significaba que la fruta era buena. No duplique esta receta, ya que alargará el tiempo de cocción.
La información nutricional se ha calculado utilizando una base de datos de ingredientes y debe considerarse una estimación. En los casos en que se dan varias alternativas de ingredientes, se calcula la nutrición del primero de la lista. No se incluyen guarniciones ni ingredientes opcionales.