Que es desalinizacion
Empresas desalinizadoras
La Water Authority añadió agua de mar desalinizada a su cartera de suministro en 2015 con el inicio de las operaciones comerciales de la mayor planta desalinizadora de agua de mar del país, fruto de una colaboración público-privada en la localidad costera de Carlsbad. Este nuevo suministro, a prueba de sequías, reduce la dependencia de la región de suministros vulnerables a sequías, desastres naturales y restricciones normativas.
En noviembre de 2012, la Water Authority aprobó un Acuerdo de Compra de Agua de 30 años con Poseidon Water para la compra de hasta 56.000 acres-pies de agua de mar desalinizada al año, aproximadamente el 10 por ciento de la demanda de agua de la región de San Diego.
Poseidon es una empresa privada, propiedad de inversores, que desarrolla infraestructuras de agua y aguas residuales. Bajo el Acuerdo de Compra de Agua, Poseidon construyó la Planta Desalinizadora Claude "Bud" Lewis Carlsbad, y una tubería de transporte de 10 millas para entregar agua de mar desalinizada al sistema de acueductos de la Water Authority.
El Acuerdo de Compra de Agua asigna los riesgos apropiados al sector privado, manteniendo los costes para los contribuyentes lo más bajos posible. El acuerdo transfiere a Poseidon y a sus inversores los riesgos asociados al diseño, construcción y explotación de la planta desalinizadora.
Desalinización agua potable
La desalinización es el proceso de convertir el agua de mar en agua potable eliminando la sal y otros minerales. Aunque se han utilizado formas rudimentarias de desalinización desde la antigüedad, sólo a mediados del siglo XX se generalizaron los métodos de desalinización a escala industrial para las comunidades costeras de todo el mundo que carecían de agua. En la actualidad, unos 300 millones de personas de más de 150 países obtienen agua cada día de unas 20.000 plantas desalinizadoras.
Sólo el 2,5% del agua superficial del planeta es agua dulce, y sólo una fracción de ella está disponible y es apta para el consumo humano. A medida que se intensifica el cambio climático, la desalinización proporciona una fuente alternativa de agua potable y de riego. Sin embargo, también tiene importantes repercusiones medioambientales. Las tecnologías emergentes pueden ayudar a mitigar algunos de estos efectos, pero la desalinización supone un compromiso entre satisfacer la creciente demanda humana de fuentes de agua dulce y los problemas medioambientales que el proceso agrava.
A lo largo de la historia, el ser humano ha utilizado diversos métodos de destilación y filtración para complementar las reservas de agua dulce. Pero no fue hasta mediados del siglo XX cuando la desalinización se convirtió en un proceso industrial a gran escala capaz de abastecer de agua a grandes núcleos de población. Hoy en día, existen tres categorías básicas de desalinización ampliamente utilizadas: las tecnologías de membrana, las tecnologías térmicas (destilación) y los procesos químicos. Actualmente, las técnicas de membrana y térmicas son los métodos de desalinización más utilizados.
Cómo funciona la desalinización
El primer paso consiste en recoger el agua de mar a un ritmo que no succione a todos los peces de la zona, por lo que sólo se recoge agua a un ritmo que permita a los peces nadar contra la corriente para evitar ser succionados por la planta desalinizadora.
Antes de que el agua pase por el proceso de desalinización, hay que limpiarla para que las partículas más grandes ya no estén en el agua. Esta etapa es como un enorme filtro de sedimentos que elimina todas las formas de residuos biológicos, arena, suciedad, microplásticos y cualquier otro contaminante que contenga el agua de mar.
Los propietarios de viviendas también están instalando filtros de agua en toda la casa para eliminar estos contaminantes. Esto significa que sus electrodomésticos duran más, e incluso el agua con la que se ducha también está libre de cloro, por lo que puede tener todos los beneficios de los que también disfrutan los que tienen un filtro de agua para la ducha.
Coste de la desalinizadora
Hoy en día existen dos tipos principales de tecnologías de desalinización: la desalinización por membranas (OI) y la desalinización térmica (MED, MVC y MSF). La desalinización por ósmosis inversa (RO) utiliza el principio de ósmosis para eliminar la sal y otras impurezas, transfiriendo el agua a través de una serie de membranas semipermeables. La desalinización térmica utiliza calor, a menudo calor residual de centrales eléctricas o refinerías, para evaporar y condensar el agua y purificarla. En las plantas desalinizadoras más avanzadas, como las construidas por IDE, el agua se pretrata para mejorar su eficacia.
La tecnología de desalinización por ósmosis inversa se desarrolló inicialmente a finales de la década de 1950 y ahora se ha convertido en la tecnología de desalinización líder en todo el mundo. Los procesos de desalinización por ósmosis inversa son muy variados, y a la hora de elegir la solución adecuada para cada situación entran en juego diversos factores: la calidad del agua de origen, la cantidad y calidad deseadas del agua producida, el pretratamiento, los requisitos energéticos y la eliminación del concentrado.